Cette chanson provient des Algonquiens Arapahos de l’Ouest américain.

Bien qu’elle soit souvent chantée comme une berceuse,
elle est en fait une complainte triste et déchirante.

Voici ce qu’en disait James Mooney qui, à la fin du 19e siècle,
rapportait les paroles de ce chant pour la première fois:

«C’est la chanson de danse des fantômes la plus pathétique. Elle est chantée sur un air de complainte, quelques fois avec des larmes qui roulent sur les joues du danseur alors que les mots lui rappellent sa condition actuelle misérable et dépendante. On peut la considérer comme une paraphrase indienne du Notre Père.»

Le texte peut se traduire par:

Mon père, aie pitié de moi!
Je pleure ma soif! (ou Je meurs de soif!)
Tout est disparu - je n’ai rien à manger.


Un extrait de la partition originale se trouve à la page 11 du volume 1 des Chansons de Bivouac.